風信（かぜのたより No.82
仏教が日本に伝えられて千数百年、日本にお祀りされた仏さま、お寺のご本尊さまは、そうした人の苦しみ・悩み・願い事に応えて、無数の“さ迷える衆生”を救ってきました。人の祈りには大きく二つあります。一つは今生きている人の願いが叶うように、もう一つは今は亡き人の冥福を心より祈ります。
願いを祈るには何をしたら……いいのでしょう？
祈る方法は今も昔もさして変わらないと思います。仏さま、ご本尊さまの前で手を合わせ心に念じる。祈る時にお経を読むのはもっと良いかも知れません。吉祥院には檀信徒の方が唱えやすい『勤行聖典』があります。お家の仏壇で、菩提寺のご本尊さまの前で拝むならさらに良いでしょう。
そして、ずっと昔から今も脈々と受け継がれているものがあります。それが写経と写仏です。お経を書写したり、仏さまのお姿を写します。ご自身が書写した写経・写仏には、願意（願い事）を書き記し、願主（自分の名前）も添えます。願意の代わりに亡き人の戒名を記して冥福を祈ることもできます。自身の書写したお経や仏さまは、お寺へ持参して納めて、ご祈願またはご回向して頂きます。願い事を叶えるのは祈願、ご冥福を祈るのは回向（供養）です。
仏さまの言葉、その姿を書写するとどうなるのでしょう？ お経には仏さま、お釈迦さまの説いた教えがつづられています。つまりそれは「仏のことば」です。その仏のことばを自らの手で書き写せば、自分の手から「仏のことば」を実感することができます。むずかしい漢字の意味をすぐに理解はできなくても、写経することで仏さまの息づかい、温もりが感じられて、いつの間にか、ありがたい気持ちになるのです。同じように、そのお姿を自分の描く線で仏さまのお姿にしていくと、仏さまを直接、体感することができるようになります。
自分の願いを叶えるため、また亡き人の冥福を祈って、心を込めて仏さまのことばを書き写し、そのお姿を描く。仏さまを感じながらの心を込めたあなたの行為が、自らの心を養い、祈りは仏さまに通じることとなるのです。